Đạo diễn: Mark Hall
Diễn viên / Nhân vật xuất hiện: Người dân Thành phố Hồ Chí Minh, các nhà nghiên cứu văn hóa và nhà báo.Saigon – The Untold Stories là một nỗ lực điện ảnh nhằm "đóng gói" những mảnh ghép ký ức đang dần bị mai một bởi dòng chảy của thời gian và sự phát triển đô thị. Thay vì nhìn Sài Gòn như một biểu tượng kinh tế năng động, Mark Hall chọn cách nhìn xuyên qua lớp vỏ hiện đại để tìm kiếm những tầng nấc lịch sử và văn hóa ẩn giấu trong đời sống thường nhật.
Bộ phim không tập trung vào các công trình biểu tượng như Nhà hát Thành phố hay Bưu điện Trung tâm đã quá quen thuộc. Thay vào đó, đạo diễn dẫn dắt người xem vào những chung cư cũ, những ngôi miếu cổ nằm sâu trong hẻm nhỏ và các tiệm sửa đồ gia truyền từ thời Pháp thuộc. Mark Hall phân tích sâu vào mối liên kết giữa kiến trúc và con người: khi một ngôi nhà cũ bị phá dỡ, không chỉ là gạch đá mất đi mà là cả một "ngân hàng ký ức" của nhiều thế hệ bị xóa sổ. Bộ phim đặt ra câu hỏi đau đáu về việc làm thế nào để lưu giữ linh hồn thành phố khi các biểu tượng vật chất của nó đang dần biến mất.
Điểm đắt giá nhất của tác phẩm chính là các cuộc phỏng vấn sâu với những nhân vật được gọi là "những người giữ chuyện". Đó là một cụ ông dành cả đời để sưu tầm những tờ báo cũ của Sài Gòn, hay một người thợ đóng giày thủ công vẫn trung thành với kỹ thuật từ nửa thế kỷ trước. Qua lời kể của họ, những câu chuyện về lối sống, phong cách ăn mặc và sự hào hiệp của người Sài Gòn xưa hiện lên sống động. Đạo diễn lột tả được cái "chất" Sài Gòn – sự phóng khoáng, bao dung và tinh thần sẵn sàng đón nhận cái mới nhưng không quên ơn nghĩa cũ.
Mark Hall dành một phần lớn thời lượng để khám phá sự giao thoa giữa các cộng đồng dân cư: người Việt bản địa, người Hoa tại Chợ Lớn và những dấu ấn còn sót lại của văn hóa Pháp, Mỹ. Phim phân tích sự hình thành của các thói quen đặc trưng như "văn hóa cà phê vỉa hè" hay phong cách ẩm thực pha trộn giữa Đông và Tây. Đạo diễn nhìn nhận Sài Gòn như một "nồi lẩu văn hóa" khổng lồ, nơi mọi khác biệt đều được trung hòa để tạo nên một bản sắc riêng biệt, không thể trộn lẫn. Những câu chuyện về sự tương trợ giữa các cộng đồng trong những giai đoạn khó khăn nhất của lịch sử là minh chứng cho sức mạnh gắn kết của vùng đất này.
Với phong cách quay phim giàu tính tự sự, Mark Hall thường xuyên sử dụng những khung hình tĩnh, đối lập giữa những di tích cũ kỹ với những tòa nhà chọc trời đang mọc lên như nấm ở hậu cảnh. Sự tương phản này không nhằm mục đích chỉ trích sự phát triển, mà để gợi lên một nỗi nhớ nhung (nostalgia) đầy chất thơ. Đạo diễn đã rất tinh tế khi ghi lại những thanh âm đặc trưng: tiếng rao đêm, tiếng chuông chùa giữa trưa hè, tiếng máy xe Mobylette... tất cả tạo nên một tầng không gian âm thanh mà những người trẻ tuổi sau này có thể chưa bao giờ được nghe thấy.
Ở phần kết, Saigon – The Untold Stories gửi gắm một thông điệp lạc quan khi giới thiệu những người trẻ đang nỗ lực phục dựng các giá trị cổ truyền bằng công nghệ hiện đại. Đó là những dự án số hóa di sản, những nhóm phục dựng cổ phục hay những nghệ sĩ sử dụng chất liệu dân gian trong âm nhạc đương đại. Đạo diễn khẳng định rằng: dù thành phố có đổi thay diện mạo ra sao, miễn là những câu chuyện vẫn được kể lại, thì "linh hồn Sài Gòn" sẽ vẫn mãi trường tồn qua các thế hệ.
Saigon – The Untold Stories của Mark Hall là một bộ phim mang tính chất "khảo cổ học tâm hồn". Nó là một lời nhắc nhở nhẹ nhàng nhưng quyết liệt rằng phía sau những ánh đèn neon lấp lánh và nhịp sống hối hả, mỗi góc phố, mỗi con người Sài Gòn đều mang trong mình một câu chuyện đáng được lắng nghe và trân trọng. Tác phẩm đã thành công trong việc tạo ra một không gian lặng lẽ để người xem được sống chậm lại và cảm nhận sâu sắc hơn về thành phố mà họ đang nương tựa.
Mạng Xã Hội